Betelpfeffer - Piper betle

Betelpfeffer oder Betel (Piper betle) ist eine Pflanzenart aus der Gattung Pfeffer in der Familie der Pfeffergewächse (Piperaceae). Die ursprüngliche Heimat dieser Pflanzenart ist unbekannt, vielleicht stammt sie aus dem biogeographischen Gebiet Malesien. Sie wird heute auch auf dem gesamten indischen Subkontinent sowie in Südostasien angebaut und wird dort auf Hindi pān genannt (Pan), anglisierend auch Paan. Ihre Blätter finden in der ayurvedischen Medizin Verwendung, in Südasien werden sie zusammen mit gelöschtem Kalk, Gewürzen und Betelnuss gekaut (siehe Sirih-Pinang: Paan).
Der Betelpfeffer wächst als immergrüne, ausdauernde Kletterpflanze und rankt etwa 1 Meter hoch. Die rankende, etwas wollig behaarte Sprossachse besitzt einen Durchmesser von 2,5 bis 5 mm und bildet an den Knoten (Nodien) Wurzeln aus. Die wechselständig angeordneten Laubblätter sind in Blattscheide, Blattstiel und -spreite gegliedert. Die nebenblattähnliche Blattscheide, Prophyll genannt, ist etwa 1/3 so lang wie der Blattstiel und wenn das Blatt abfällt hinterlässt das Prophyll eine ringförmige Blattnarbe an jedem Knoten. Der 2 bis 5 cm lange Blattstiel ist sehr fein puderig flaumig behaart. Der Betelpfeffer ist zweihäusig getrenntgeschlechtig (diözisch). Die Blütezeit reicht in China von Mai bis Juli. Die ährigen Blütenstände entspringen gegenüber den Blattachseln. Die männlichen Blütenstände sind während der Anthese fast so lang wie die Blattspreiten und ihre Blütenstandsschäfte sind fast so lang wie die Blattstiele. Ihre Blütenstandsachse ist flaumig behaart. Die Steinfrüchte sind zu stielrunden, fleischigen Sammelfrüchten verwachsen, die an ihrem oberen Ende filzig behaart sind und bei Reife sich rötlich färben.

Betelpfeffer gibt es in verschiedenen Sorten, deren Blätter sich auch im Geschmack unterscheiden. Zu den besten Betelblättern gehören die der Sorte „Magadhi“ (aus der Region Magadha stammend), die um Patna in Bihar angebaut wird. Betelblätter werden als stimulierendes Mittel und Antiseptikum verwendet. In der ayurvedischen Medizin wird ihnen aphrodisische Wirkung nachgesagt. In verschiedenen südostasiatischen Ländern findet Betelpfeffer als Heilmittel gegen Kopfschmerzen, Zahnschmerzen, Arthritis und Gelenkschmerzen, aber auch als Antibiotikum oder bei Verdauungsschwierigkeiten Verwendung.
Neben der ayurvedischen medizinischen Verwendung von Pflanzenteilen werden die Blätter des Betelpfeffers in Indien und Teilen Südostasiens als Munderfrischer gekaut. Zu den wirksamen Substanzen des in den Blättern enthaltenen ätherischen Betelöls gehören Eugenol, Chavicol und Eukalyptol sowie Terpene. Dazu werden in Betelblätter gelöschter Kalk (Calciumhydroxid) und geriebene Betelnuss (Arekanuss) – beides zu einer Paste verarbeitet – sowie eine Gewürzmischung (pan masala) bestehend aus Kardamom, Anis, Pfefferminze, Kokos und anderen gewickelt und mit einem Zahnstocher oder einer Nelke zusammengehalten. Es gibt auch Zubereitungen zusätzlich mit Tabakpulver und Koriandersamen. Der Löschkalk hält die aktiven Substanzen in ihrer basischen bzw. alkalinen Form und ermöglicht somit die sublinguale Absorption ins Blut. Die Arekanuss enthält das Alkaloid Arecolin, welches Speichelfluss verursacht (der sich rot färbt) und selbst stimulierend wirkt. Der rote Saft befleckt die Zähne und schädigt das Zahnfleisch. Das Kauen eines Betelpriems wird jedoch bereits seit mehreren tausend Jahren praktiziert.
Piper sarmentosum ist eine verwandte Art, die beim Kochen Verwendung findet und wird manchmal „Wilder Betel“ genannt.

Informationen:
- wikipedia - engl. Betel - 

Betelpfeffer gibt es auf Briefmarken:

Indien (11.03.2025) Fünf Produkte aus dem Bundesstaat Bihar, mit geografischen Angaben zu dem Ort, wo sie angebaut oder hergestellt werden: Mango (Sorte: Baghalpuri Zardalu) (Abb) - Reis (Sorte; Katarni Rice) (Abb) - Betelpfeffer (Sorte: Magahi Paan) (Abb) - Stachelseerose (Sorte: Mathila makhana)  (Abb) - Litchi (Sorte: Shahi Litchi) (Abb)
Vietnam (20.07.1995)  Das Märchen von der Betelnußpalme und der Betelpfefferpflanze. u.a. Frau wird zu Betelpfefferpflanze an zu Betelnußpalme verwandeltem Tan (Abb)
(FDC)  (FDC - Rückseite - Das Märchen)