Schneeball - Viburnum

Die Pflanzengattung Schneeball (Viburnum) gehört zur Familie der Moschuskrautgewächse (Adoxaceae). Die je nach Auffassung 100 bis 200 Arten sind größtenteils in den gemäßigten bis subtropischen Gebieten der Nordhalbkugel verbreitet. Sorten einiger Arten und Hybriden werden als Zierpflanzen in Parkanlagen und Gärten verwendet. 
Die Gattung Viburnum ist größtenteils in den gemäßigten bis subtropischen Gebieten der Nordhalbkugel verbreitet. Insbesondere Ostasien, aber auch Westasien, Nordamerika, Mittelamerika und Europa sowie das Atlasgebirge zählen zum Verbreitungsgebiet. Einige Arten findet man in den Anden der tropischen Gebieten. In Mitteleuropa sind nur zwei Arten, der Gewöhnliche Schneeball und der Wollige Schneeball heimisch.
Der Gewöhnliche Schneeball (Viburnum opulus) wird auch Gemeiner Schneeball, Herzbeer, Blutbeer, Dampfbeere, Drosselbeerstrauch, Geißenball, Glasbeere, Schlangenbeere, Wasserholder und Wasser-Schneeball genannt,
Bei Viburnum-Arten handelt es sich um Sträucher oder seltener um kleine Bäume. Es gibt sowohl immergrüne als auch laubabwerfende Arten. Die oft wohlriechenden, fünfzähligen Blüten sind in der Regel radiärsymmetrisch und klein, es gibt jedoch auch Arten, bei denen die Randblüten des Blütenstandes steril und vergrößert sind, manchmal auch nach außen etwas stärker vergrößert, so dass sie etwas zygomorph sind. In diesem Fall erinnern die Blütenstände an die mancher Hortensien-Arten, welche aber meist vierzählige Blüten haben. Bei der Gartenform des „gefüllten Schneeball“ (Viburnum opulus ‘Roseum’) sind bei ballförmigen Blütenständen alle Blüten steril und vergrößert.
Viele Schneeball-Arten und ihre Hybriden werden wegen ihrer teils duftenden Blüten, die bei einigen Arten auch im Winter blühen, sowie wegen der auffälligen Früchte und teilweise auch wegen der Herbstfärbung des Laubes in Gärten und Parkanlagen kultiviert.
Die einsamigen Steinfrüchte enthalten einen mehr oder weniger abgeflachten Steinkern und meist rotes oder blaues „Fruchtfleisch“. Die Steinfrüchte färben sich bei Reife rot, purpurfarben bis schwarz oder selten gelb. Sie sind leicht giftig für Menschen.

Die Früchte sind gekocht für Marmelade oder Gelee verwendbar. In osteuropäischen Ländern werden die roten Beeren gegen Erkältung in heißem Wasser zerdrückt und mit Honig gesüßt getrunken. Sie werden im Herbst auf allen kleinen Märkten verkauft. Die Beeren werden üblicherweise nach dem ersten Frost geerntet und gelten erst dann als reif, vermutlich werden Giftstoffe durch Gefrieren abgebaut. Außerdem kristallisiert bei Frost Fruchtzucker aus, der den ansonsten stark säuerlich-bitteren Geschmack überdeckt.
Vor allem in der Türkei und besonders in der zentralanatolischen Stadt Kayseri werden die Früchte in Fässern mit Leitungswasser eingelegt. Das Wasser in den Fässern wird alle 2 Wochen einmal ausgetauscht. Nach gut einem Monat sind die eingelegten Beeren „reif“ und werden dann vor allem im Sommer ausgepresst und mit Wasser und Zucker zu einem wohlschmeckenden Erfrischungsgetränk „Gilaboru“ vermischt. Diesem Getränk wird eine heilende Wirkung bei Nierensteinen nachgesagt.
Ein sowjetischer Film von 1974 mit dem Titel Kalina Krassnaja (Калина красная) – in der deutschen Fassung Roter Holunder – spielt mit der Bedeutung dieser Pflanze in der russischen Mythologie. Der Grund dürfte in der Herzform des Fruchtkerns liegen. Die Früchte vieler Arten können roh konsumiert werden oder sie werden traditionell nach dem ersten Frost zu einem gut riechenden Gelee (z. B. Warenje) als Brotaufstrich oder zur Teezugabe verkocht.

Der Name Dampfbeere kommt daher, dass früher die Früchte, auch in Mitteleuropa, in der Volksmedizin als Mittel gegen den „Dampf“, wie man Asthma und Atemnot seinerzeit nannte, verwendet wurden.
In der Homöopathie wird der Schneeball (Viburnum) vor allem bei den unterschiedlichsten Menstruationsbeschwerden eingesetzt.

Informationen:

- wikipedia - engl. Viburnum -
- Gewöhnlicher Schneeball -

Gewöhnlicher Schneeball - Bestimmen, sammeln und verwenden! link bei www.pflanzen-vielfalt.net -

Bekommen alle Schneeballsträucher Früchte? link bei www.gartenjournal.net

Schneebälle gibt es auch auf Briefmarken.